小説・菜その1

「いってきます」
　菜は母に向かってきちんとお辞儀をした。行き先は小学校。
　今日は新入生の写真撮影。菜は朝から入念に髪にブラシをかける。母の和子は菜のお気に入りを探す。といっても、服のバリエーションは少ない。洗濯できているものを用意する程度。
「おかあさん、靴下」
「はいはい。これね。さいちゃん、車に気をつけてね」
　小学校までは歩いて10分。菜は走る。走るのが好き。学校も好き。まだ、授業らしいものを受けていない。が、好き。菜は何でも好き。
「食べ物は残すな」
　父の義昭の口癖だった。
「親の言う事を聞け」「弟の面倒を見ろ」
　菜の弟はまだ2才。タンスの引き出しを開けてめちゃくちゃにしても和哉はしかられない。菜が怒られる。
「きちんとしろ」
　菜はきちんとする。嫌いなものはない。全部好き。

幼稚な料理その65

　思い起こせば、最初に麻美子と会ったときからそうだった。
「タダで働いてやるからタダで教えろ」
　もっと丁寧で大人の会話をしていたが、内容はそれに違いない。自由な心で生きている。いまどきめずらしい。あれがしたい、こうしたい。そんな欲求は人様の10分の1くらいか。裏がない。お客様に与えるストレスも少ない。
「麻美子を酔わせると面白い」
　そう言っては皆さん、土曜日だけ来る麻美子にワインを与える。以前いた由起子には食べ物だった。お客様は『おそなえもの』と言ってはせっせと1階の『桜咲くころ』から出前を頼んでいた。
「何が出来るの？」
　ドクターは必ず質問をする。
「マルゲリータとチーズのピザと冷製パスタ、ペペロンチーノ…」
「では、冷製パスタを…」
　ドクター、毎回同じ質問をして、毎回同じオーダー。私の幼稚で手抜きの料理を引き継ぐ麻美子。
「ううむ。前回より美味しくなってるね。腕、上げてるね」
　本気で言ってるはずのないセリフに素直に喜ぶ。

『10時前に行きます』『すみません。今日、休みます』
　重役麻美子は、はたして来るのか。本日土曜日。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　幼稚な料理　完

幼稚な料理その64

　帰りの時間も麻美子が決める。
「マスター、12時半に帰ります」
　言ってスタスタと帰る麻美子。一応、彼女は洗い物が一段落ついたら本日完了と決めているらしい。満席であれば、少しだけ遠慮がちに聞く。「上がってもいいか？」と。
　いつの間に、そんなルールが出来てしまったのか。休む日も彼女が決める。
「来週、来れません。えと、次の次も無理です」
　私は「はい、では、そのように…」
　何かが違う気がするのだが…。

幼稚な料理その63

　ちょうどその時、携帯が光った。メール。開ける。
「すみません。9時半には行きます」麻美子のメール。
「あ、9時半くらいに来ますわ」
「って、来る時間、決まってないの」
　そう。麻美子は来たい時間に来る。いつの間にか重役出勤になっていた。
「そんなんで、ええの？」
　良いのです。このアルバイトのどこが楽しいのか。ほとんど皿洗い。たまにお客様のご指名で冷製パスタ製作。はっきり言って単純労働の連続だ。

幼稚な料理その62

　結果、長年弾き続けてきたノクターンよりも上手に弾けた。麻美子はショパンより古典があってるのかも。ある程度弾けるとショパンやリスト、スクリャービンを弾きたくなるものだ。器用で柔らかい神経と感覚を持っている人間は難なく弾きこなせる。が、麻美子は、はっきり言って不器用。もちろん私にも言えるのだが。
　スプリングソナタをポコちゃんの前で弾いて1年以上経つ今もそれを引き続ける麻美子。相変わらず、ナイフを引かずに上から押しつぶすようにトマトやチーズを切る。
「今日、麻美子ちゃんの日では？」お客様からの質問。
　土曜日だけ、麻美子が手伝いに入る。
「ええ。もうすぐ来ると思いますが」
「何時に来るん？」
「それがぁー」
　麻美子の来る時間は決まっていない。